Brígida ou Brigite, nasceu princesa, em 1303, no castelo de Finstad, na Suécia.
Descendia de uma casa real muito pia, que forneceu à Igreja muitos Santos e que
se dedicava à construir mosteiros, igrejas e hospitais com a própria fortuna.
Além de manter muitas obras de caridade para a população pobre, Brígida, desde a
infância tinha o dom das revelações divinas, todas anotadas por ela no seu
idioma sueco. Depois as descrições foram traduzidas para o latim e somaram oito
grandes volumes, que ainda hoje são fontes de consulta para historiadores,
teólogos e fiéis cristãos.
Aos dezoito anos ela se
casou com o nobre chamado Ulf Gudmarsson, um homem cristão e muito piedoso. O
casal teve oito filhos, dentre os quais, a filha venerada como Santa Catarina da
Suécia. Era com rigor que eles cuidavam da educação religiosa e acadêmica dos
filhos, sempre no caminho para a santificação em Cristo. Durante um longo
período Brígida foi dama de companhia da rainha Bianca, de Namur, por isto,
freqüentava sempre as cortes luxuosas. Mas não se corrompeu neste ambiente de
riquezas frívolas, ao contrário, manteve-se fiel aos ensinamentos cristãos,
perseverando seu espírito na dignidade e na caridade da fé.
Após a morte de um dos seus
filhos, o casal resolveu fazer uma peregrinação ao santuário de Santiago de
Compostela, na Espanha. No retorno, Ulf caiu gravemente enfermo, nesta ocasião,
Brígida em sonho teve uma revelação de São Dionísio que lhe disse que o marido
não morreria. De fato ele ficou curado, mas logo em seguida ingressou no
mosteiro de Alvastra, onde vivia um dos seus filhos e lá morreu, em
1344.
Viúva, Brígida decidiu se
retirar definitivamente para a vida monástica, para realizar um velho projeto. A
fundação de um mosteiro duplo, de homens e mulheres, que deu origem à Ordem do
Santo Salvador, sob as regras de São Agostinho, passando então à viver nele.
Quando obteve aprovação canônica, a fundadora transferiu-se para
Roma.
Ali viveu por vinte e quatro
anos, trabalhando pela reforma dos costumes e a volta do Papa de Avignon. Com o
apoio do rei da Suécia, construiu e instaurou setenta e oito mosteiros por toda
a Europa. Ela morreu em 23 de julho de 1373, durante uma romaria à Terra
Santa.
Desde então a Ordem fundada
por ela passou a ser dirigida por sua filha, Catarina da Suécia, alcançando
notoriedade pelos anos futuros. Canonizada em 1391, apenas dezoito anos após sua
morte, Santa Brígida já tinha um culto muito vigoroso em todo o mundo cristão da
Europa, sendo celebrada no dia de sua morte. O local onde residia em Roma, foi
transformado em um belíssima igreja dedicada à ela, na praça Farnese.
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